การเกิดหลายครั้ง ช่วงเวลาสั้น ๆ ระหว่างการตั้งครรภ์และมารดาที่มีภาวะสุขภาพร่างกายหรือจิตใจมีความเสี่ยงมากกว่าที่จะมีทารกอัตราการเกิดต่ำ ทุกๆ ปี เด็ก 20 ล้านคนเกิดมาพร้อมกับน้ำหนักแรกเกิดต่ำกว่า 2,500 กรัมและถือว่าเป็นทารกที่น้ำหนักแรกเกิดต่ำ การปรับปรุงสุขภาพของมารดาลดการคลอดก่อนกำหนดเพิ่มความตระหนักเกี่ยวกับช่วงการตั้งครรภ์ที่เพียงพอ
ปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญที่สุด ได้แก่ ปัจจัยทางมารดา เช่น การสูบบุหรี่ น้ำหนักมารดา บันทึกการใช้สารเสพติด อายุมารดาและการกีดกัน ช่วงเวลาตั้งครรภ์ และลำดับการเกิดของเด็ก แหล่งข้อมูลเพื่อลดความชุกของ LBW ควรมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงสุขภาพของมารดา ลดการคลอดก่อนกำหนด เพิ่มความตระหนักเกี่ยวกับช่วงการตั้งครรภ์ที่เพียงพอและให้การสนับสนุนอย่างเพียงพอสำหรับสุขภาพจิตและความเป็นอยู่ที่ดีของมารดา การศึกษา 20 ปีนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีค่าเกี่ยวกับปัจจัยเสี่ยงต่างๆ ที่อาจนำไปสู่น้ำหนักแรกเกิดต่ำ นี่เป็นตัวอย่างที่ทรงพลังของวิธีที่นักวิจัยสามารถใช้ข้อมูลที่รวบรวมเป็นประจำเพื่อช่วยปรับปรุงการดูแลทั้งมารดาและทารก โดยไม่ต้องสร้างแรงกดดันเพิ่มเติมให้กับบุคลากรทางการแพทย์แนวหน้า