ลูกชายวัย 33 ปีของโฆษกเครมลิน ดมิทรี เปสคอฟ กล่าวว่าเขารับใช้กลุ่มทหารรับจ้างวากเนอร์ชื่อกระฉ่อนในยูเครนเป็นเวลาเกือบหกเดือน พ่อของเขายืนยันเรื่องนี้ แต่ปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเพิ่มเติม แต่ผู้ใช้โซเชียลมีเดียจำนวนหนึ่งในรัสเซียตั้งข้อสงสัยว่านิโคไล เปสคอฟต่อสู้ในสงครามจริงหรือไม่ บีบีซีไม่สามารถตรวจสอบคำกล่าวอ้างของนิโคไล เพสคอฟเกี่ยวกับการรับใช้กับวากเนอร์
ซึ่งกองทหารของเขามีส่วนร่วมในการต่อสู้อย่างเข้มข้นเป็นเวลาหลายเดือนในเมืองบักมุตทางตะวันออกของยูเครน วากเนอร์ถูกเรียกว่าบริษัททหารเอกชนในรัสเซีย และปัจจุบันมีชื่อเสียงอื้อฉาวในระดับสากลจากข้อกล่าวหาก่ออาชญากรรมสงครามและการละเมิดอื่นๆ ในยูเครน ได้คัดเลือกนักโทษหลายพันคนจากเรือนจำหลังจากสูญเสียอย่างหนัก