การรักษาในโรงพยาบาลของ COVID ในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้น 16.1% ในสัปดาห์ที่ผ่านมาเนื่องจากไวรัสสายพันธุ์ใหม่ที่ “หลบหนี” ยังคงแพร่กระจายไปทั่วประเทศ
XBB.1.5— ขนานนามว่า “คราเคน” โดยศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาชาวแคนาดาดร.ไรอัน เกรกอรี และผู้ติดตามของเขาใน Twitterverseซึ่งเป็นสายพันธุ์โควิดที่แพร่เชื้อได้มากที่สุด อ้างอิงจากองค์การอนามัยโลก
Maria Van Kerkhove หัวหน้าด้านเทคนิคสำหรับการตอบสนอง COVID-19 ของหน่วยงานดังกล่าวกำลังประเมินความเสี่ยงสำหรับสายพันธุ์กลายพันธุ์ใหม่โดยกลุ่มที่ปรึกษาทางเทคนิคของ WHO เกี่ยวกับวิวัฒนาการของไวรัส
XBB.1.5 เริ่มสร้างความตื่นตระหนกแก่นักวิทยาศาสตร์ในช่วงปลายปีที่แล้ว หลังจากจำนวนผู้ติดเชื้อคราเคนในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นจาก 1% ของผู้ติดเชื้อทั้งหมดเมื่อต้นเดือนธันวาคมเป็น 41% เพียงสามสัปดาห์ต่อมา
สัปดาห์นี้ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกาคาดการณ์ว่ามีผู้ติดเชื้อประมาณ 75% ในภูมิภาค 1 และ 2 ซึ่งรวมถึงคอนเนตทิคัต เมน แมสซาชูเซตส์ นิวแฮมป์เชียร์ โรดไอส์แลนด์ เวอร์มอนต์ นิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ และเปอร์โตริโก และหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา
เชื่อว่าสายพันธุ์นี้อยู่ในอีกอย่างน้อย 28 ประเทศรวมถึงยุโรปด้วย โดยขณะนี้คาดว่าผู้ติดเชื้อ XBB.1.5 คิดเป็น 4% ของผู้ติดเชื้อโควิดในสหราชอาณาจักร
ไวรัส ‘คราเคน’ สายพันธุ์ XBB.1.5 มีอาการอย่างไร?
ดร. Allison Arwady กรรมาธิการกรมสาธารณสุขแห่งชิคาโกกล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันอังคารว่า Kraken “โดยพื้นฐานแล้วเป็นเพียงการรวมกันของสองชนิดย่อยก่อนหน้านี้ สองสายพันธุ์” จากสายพันธุ์ Omicron
เธอเสริมว่าแม้ว่า XBB.1.5 เป็นการกลายพันธุ์ใหม่ แต่อาการของมันก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก เพราะมันเป็นลูกหลานของสายพันธุ์ที่ถูกค้นพบในช่วงกลางปี 2020
Arwady อธิบายว่า: “เราเห็นผู้คนจำนวนมากขึ้นที่มีอาการคล้ายเป็นหวัด”—เช่น น้ำมูกไหล เจ็บคอ ไอ และคัดจมูก—“แต่มีโอกาสน้อยที่จะมีอาการคล้ายไข้หวัด ซึ่งรู้สึกป่วยมากจริงๆ [อาการ เช่น] ไข้สูง”
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของผู้ที่ได้รับวัคซีนครบตามกำหนดหรือผู้ที่มีภูมิคุ้มกันที่มีอยู่แล้วสร้างขึ้นจากการติดเชื้อ COVID ในอดีต
ในวงกว้างมากขึ้น อาการของโควิดที่ CDC ต้องระวัง ได้แก่ มีไข้หรือหนาวสั่น หายใจลำบาก เหนื่อยล้า ปวดเมื่อยตามร่างกายและปวดศีรษะ สูญเสียการรับรสหรือได้กลิ่น คลื่นไส้ และท้องเสีย
ขณะนี้นักวิจัยขององค์การอนามัยโลกกำลังมุ่งเน้นไปที่ความสามารถของตัวแปรในการแพร่กระจายอย่างรวดเร็วและแซงหน้าสายพันธุ์อื่น ๆ ของ Omicron แต่ Van Kerkhove เสริมว่ามีการสำรวจความรุนแรงของโรคด้วย
ยังไม่มีหลักฐานใดๆ ที่บ่งชี้ว่า Kraken ทำให้เกิดปฏิกิริยารุนแรงขึ้น เธอกล่าว
XBB.1.5 ทำให้เกิดความกังวลเนื่องจากมันเกาะแน่นกับเซลล์ที่ติดเชื้อ เจ้าหน้าที่ของ WHO กล่าวเสริม ซึ่งหมายความว่าไวรัสสามารถแพร่พันธุ์ได้ง่ายในโฮสต์
การฉีดวัคซีนช่วยป้องกัน ‘Kraken’ COVID หรือไม่?
ดร. Raj Rajnarayanan ผู้ช่วยคณบดีฝ่ายวิจัยและรองศาสตราจารย์ของ New York Institute of Technology วิทยาเขตใน Jonesboro, Ark. ก่อนหน้านี้บอกกับ Fortuneว่ารูปแบบการป้องกันการกลายพันธุ์ที่ดีที่สุดคือการได้รับการฉีดวัคซีนเสริม
Rajnarayanan กล่าวหลังจากเกิด Omicron BA.2.75 หรือที่เรียกว่า Centaurus ยืนยันว่าการกลายพันธุ์ที่หลบหนี เช่น Centaurus และ Kraken นั้น “มีภูมิคุ้มกันที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” ในระดับหนึ่ง แต่ไม่สามารถต้านทานการต้านทานของร่างกายมนุษย์ได้ทั้งหมด
ศาสตราจารย์พอล ฮันเตอร์ จากสถาบันวิจัยสุขภาพแห่งชาติเพื่อการวิจัยสุขภาพแห่งชาติ (National Institute for Health Research Health Protection Research Unit) เสริมว่ายังไม่ทราบขอบเขตที่คราเคนสามารถหลีกเลี่ยงการสร้างภูมิคุ้มกันได้
Pavitra Roychoudhury ผู้อำนวยการของ COVID-19 Next Generation Sequencing ที่มหาวิทยาลัย Washington กล่าวกับForbes ไม่มีมาตรการที่ “น่าตื่นเต้น” ใดที่ประชาชนควรเลิกใช้วัคซีนไบวาเลนต์ ซึ่ง Roychoudhury อธิบายว่าเป็น “การป้องกันการเจ็บป่วยที่รุนแรงได้ดีที่สุด”
มีผลกระทบต่อบริการสุขภาพอย่างไร?
ค่าเฉลี่ยเจ็ดวันถึงวันที่ 3 มกราคมของการรักษาในโรงพยาบาล COVID เพิ่มขึ้น 16.1% เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยต่อเนื่องรายสัปดาห์ก่อนหน้านี้ ตามข้อมูลจาก CDC.
ตั้งแต่วันที่ 21 ถึง 27 ธันวาคม 2022 มีผู้เข้ารับการตรวจ 5,613 รายที่มีผลตรวจโควิดเป็นบวก เทียบกับ 6,519 รายตั้งแต่วันที่ 28 ธันวาคมถึง 3 มกราคม
อย่างไรก็ตาม นี่ยังถือว่าห่างไกล โดยลดลง 69.7% จากจุดสูงสุดเฉลี่ย 7 วันในช่วงกลางเดือนมกราคม 2565 ซึ่งมีผู้เข้ารับการรักษาด้วยโรคโควิด 21,525 คน
องค์การอนามัยโลกยังรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตจากโควิดทั่วโลกเพิ่มขึ้น 20% ในวันพฤหัสบดีในช่วงเดือนที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม Van Kerkhove ยืนยันอย่างรวดเร็วว่าแนวโน้มหรือตัวแปรที่อยู่เบื้องหลังการเสียชีวิตนั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด
เธอเสริมว่าอาจเป็นเพราะผู้คนจำนวนมากพบปะกันในที่ร่มในช่วงวันหยุดนักขัตฤกษ์ ซึ่งตรงข้ามกับภัยคุกคามจากสายพันธุ์ใหม่และอันตรายกว่า