เจ้าหน้าที่และผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพระดับโลกนอกประเทศจีนกำลังเฝ้าดูการแพร่ระบาดของโควิด-19 ที่นั่นอย่างใจจดใจจ่อ กังวลว่าประเทศที่มีประชากร 1.4 พันล้านคนได้รับการฉีดวัคซีนไม่เพียงพอ และอาจไม่มีเครื่องมือด้านการดูแลสุขภาพที่จะรักษาอาการเจ็บป่วยที่คาดว่าจะเกิดขึ้น คร่าชีวิตผู้คนมากกว่าหนึ่งล้านคนจนถึงปี 2566
เจ้าหน้าที่สหรัฐและยุโรปบางคนกำลังดิ้นรนเพื่อค้นหาว่าพวกเขาสามารถช่วยบรรเทาวิกฤตที่พวกเขากลัวว่าจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลกได้อย่างไร หรือหากพวกเขาสามารถช่วยจำกัดห่วงโซ่อุปทานขององค์กร และทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่
“เราได้ระบุประเด็นดังกล่าวแล้วว่าเราพร้อมที่จะช่วยเหลือในทุกวิถีทางที่พวกเขาอาจยอมรับได้” จอห์น เคอร์บี โฆษกคณะมนตรีความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันพุธ
การเตรียมระบบการรักษาพยาบาลล่วงหน้า การรวบรวมข้อมูลที่ถูกต้องและแบ่งปันกัน และการสื่อสารแบบเปิดล้วนมีความสำคัญต่อการต่อสู้กับการติดเชื้อไวรัสโคโรนาจำนวนมาก ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจากประเทศนอกประเทศจีนที่ต่อสู้กับคลื่นโควิดของตนเองกล่าว องค์ประกอบเหล่านี้หลายอย่างดูเหมือนจะขาดหายไปในจีน พวกเขากล่าว
ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ยืนกรานมานานแล้วว่าระบบพรรคเดียวของประเทศเหมาะสมที่สุดในการจัดการกับโรคนี้ และวัคซีนของจีนดีกว่าวัคซีนของตะวันตก แม้จะมีหลักฐานบางอย่างที่ตรงกันข้ามก็ตาม
รัฐบาลประชาธิปไตยพบว่าตัวเองอยู่ในจุดที่ยากลำบากทางการทูต โดยต้องการช่วยยับยั้งวิกฤตที่กำลังขยายตัวซึ่งมีผลกระทบต่อสุขภาพและเศรษฐกิจในระดับโลกและในประเทศในแบบที่รัฐบาลจีนอาจเต็มใจยอมรับ
“ชาตินิยมวัคซีนของจีนผูกติดอยู่กับความภาคภูมิใจของสีอย่างลึกซึ้ง และการยอมรับความช่วยเหลือจากตะวันตกไม่เพียงแต่จะทำให้สีอับอายขายหน้าเท่านั้น แต่ยังเจาะประเด็นที่มักโฆษณาชวนเชื่อของเขาว่ารูปแบบการปกครองของจีนนั้นเหนือกว่า” เครก ซิงเกิลตัน รองผู้อำนวยการโครงการจีนกล่าว มูลนิธิปกป้องประชาธิปไตย.
เจ้าหน้าที่ของยุโรปและสหรัฐฯ กำลังดำเนินการพูดคุยเบื้องหลังอย่างระมัดระวังกับคู่หูของจีน ในขณะที่ออกแถลงการณ์ต่อสาธารณชนโดยเจตนาเพื่อให้ชัดเจนว่าบอลอยู่ในศาลของปักกิ่ง
เจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เจ้าหน้าที่วอชิงตันและปักกิ่งหารือกันถึงวิธีรับมือโควิดในการเจรจาที่จีนเพื่อเตรียมรับการเยือนของรัฐมนตรีต่างประเทศแอนโทนี บลินเกนในต้นปีหน้า เขาปฏิเสธที่จะให้รายละเอียด โดยอ้างว่า “เป็นช่องทางทางการทูตที่ละเอียดอ่อน”
ความช่วยเหลือด้านหนึ่งที่เป็นไปได้ของตะวันตกเกี่ยวข้องกับการที่จีนจะยอมรับวัคซีน mRNA ที่ปรับปรุงแล้วของ BioNTech ซึ่งออกแบบมาเพื่อกำหนดเป้าหมายการแพร่ระบาดของไวรัสที่เกี่ยวข้องกับ Omicron ซึ่งผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าการฉีดของจีน
Olaf Scholz นายกรัฐมนตรีของเยอรมันกล่าวถึงประเด็นนี้ในการเยือนปักกิ่งเมื่อเดือนที่แล้วพร้อมกับ Ugur Sahin ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ BioNTech
อย่างไรก็ตาม สหรัฐฯ และประเทศตะวันตกอื่นๆ ไม่สนับสนุนอย่างเปิดเผยให้จีนยอมรับวัคซีน mRNA ที่ผลิตโดยตะวันตก ดร. Ashish Jha ผู้ประสานงานด้านการรับมือไวรัสโคโรนาของทำเนียบขาว กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันพฤหัสบดี “เราพร้อมที่จะช่วยเหลือประเทศใดๆ ในโลกด้วยวัคซีน การรักษา และอื่นๆ ที่เราสามารถช่วยเหลือได้” เขากล่าว
ปักกิ่งกล่าวว่า “ข้อได้เปรียบทางสถาบัน” จะช่วยให้ผ่านพ้นการแพร่ระบาดได้โดยไม่ต้องได้รับความช่วยเหลือจากต่างประเทศ และตัวเลขผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 ของจีนที่ประเมินไว้ยังคงต่ำกว่าตัวเลขผู้เสียชีวิตในสหรัฐฯ 1.1 ล้านคนและในยุโรป 2.1 ล้านคน
แต่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Pfizer ผู้ผลิตยาของสหรัฐฯ บรรลุข้อตกลงในการส่งออก Paxlovid ยาต้านไวรัส COVID ไปยังจีนผ่านบริษัทท้องถิ่น โดยกล่าวว่าบริษัทกำลังทำงานร่วมกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมดเพื่อจัดหายาที่เพียงพอ
“ไม่ว่าจีนจะถามหรือไม่ก็ตาม ในฐานะพลเมืองปักกิ่ง ผมยินดีกับท่าทีของรัฐบาลสหรัฐฯ” หู ซีจิน อดีตบรรณาธิการแท็บลอยด์ของพรรค Global Times กล่าวบนทวิตเตอร์ พร้อมเสริมว่าเขาหวังว่ารัฐบาลสหรัฐฯ จะผลักดันให้ไฟเซอร์ ลดราคาของ Paxlovid
‘สถานการณ์เสี่ยง’
การแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีน ซึ่งเป็นสองประเทศเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลกทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา โดยฝ่ายบริหารของ Biden พยายามที่จะเหยียบย่ำภาคส่วนเซมิคอนดักเตอร์ของจีน และดึงปักกิ่งออกจากการเมืองในเอเชียและแอฟริกา
ประธานาธิบดี โจ ไบเดน ได้กล่าวถึงสถานะของการเมืองโลกว่าเป็นจุดหักเหระหว่างประชาธิปไตยกับระบอบเผด็จการ
แต่ทั้งสองประเทศยังคงมีความสัมพันธ์กันอย่างแน่นแฟ้น โดยจีนเป็นคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของสหรัฐและเป็นลูกค้าอันดับต้น ๆ ของบริษัทอเมริกันหลายแห่ง
“เราต้องการให้จีนจัดการกับโควิดอย่างถูกต้อง” บลินเกนกล่าวเมื่อต้นเดือนนี้ “มันอยู่ในความสนใจของชาวจีนเป็นอันดับแรกและสำคัญที่สุด แต่ก็เป็นไปในผลประโยชน์ของผู้คนทั่วโลกด้วย”
บริษัทสินค้าฟุ่มเฟือยที่เปิดเผยในจีนเช่น LVMH ในฝรั่งเศสและดัชนีอุตสาหกรรมได้ซื้อขายกันเมื่อเร็ว ๆ นี้เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับโควิด และประธานธนาคารกลางสหรัฐ Jerome Powell ส่งสัญญาณถึงความกังวลของเขาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
“จีนเผชิญกับระบบที่ท้าทายอย่างมากในการกลับมาเปิดอีกครั้ง” พาวเวลล์กล่าว พร้อมเสริมว่าการผลิต การส่งออก และห่วงโซ่อุปทานยังคงมีความสำคัญ “มันเป็นสถานการณ์ที่เสี่ยง”
ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพนอกประเทศจีนสิ้นหวังที่อาจสายเกินไปที่จะป้องกันโศกนาฏกรรม
“คุณจะทำอย่างไรกับพายุเฮอริเคนระดับ 5 เมื่ออยู่นอกชายฝั่ง 1 ชั่วโมงครึ่ง หากคุณยังไม่ทำตอนนี้ ก็สายเกินไป” ไมเคิล ออสเตอร์โฮล์ม ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยและนโยบายโรคติดเชื้อ กล่าว มหาวิทยาลัยมินนิโซตา
“โรคระบาดนี้กำลังจะพัดผ่าน (จีน) ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า” เขากล่าว “น่าเสียดายที่พวกเขาไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เมื่อ 6 หรือ 10 เดือนที่แล้ว พวกเขาสามารถซื้อเวลาให้ตัวเองได้อยู่ในสถานะที่ดีขึ้น”
Yanzhong Huang ผู้อาวุโสด้านสุขภาพโลกของสภาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศกล่าวว่า ชาวจีนมากกว่า 160 ล้านคนเป็นโรคเบาหวาน และมีชาวจีนอายุเกิน 80 ปีที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนอีก 8 ล้านคน เหล่านี้คือปัจจัยเสี่ยงของโควิดขั้นรุนแรง
เกาหลีใต้ ซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศที่มีอัตราการเสียชีวิตจากโรคโควิด-19 ต่ำที่สุด จัดการกับโรคระบาดด้วยการฉีดวัคซีนผู้คนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ช่วยเหลือโรงพยาบาลก่อนเปิดทำการอีกครั้ง และสื่อสารกับสาธารณชนเกี่ยวกับโรคนี้ ดร.เจอโรม คิม ผู้อำนวยการกล่าว ทั่วไปของสถาบันวัคซีนนานาชาติในกรุงโซล
เจ้าหน้าที่ตั้งศูนย์สุขภาพและแอพที่บอกผู้ที่มีอาการถึงวิธีหลีกเลี่ยงการติดเชื้ออื่น ๆ เขากล่าว
“ตอนนี้มีการตั้งค่าในจีนหรือไม่เราไม่ทราบ”